Wat in 1975 begon als een lokaal muziekevenement met een bescheiden affiche is vandaag uitgegroeid tot een van de grootste en meest gerenommeerde rockfestivals ter wereld. In 2025 viert Rock Werchter zijn gouden jubileum – een halve eeuw muziekgeschiedenis, cultuur, vernieuwing én verbondenheid. Tijd om terug te blikken op 50 jaar kippenvelmomenten, legendarische optredens en de onstuitbare groei van een festival dat z'n wortels nooit verloochende. 🎤 De beginjaren (1975–1984): De geboorte van een droom Op 6 juli 1975 vond in het Vlaams-Brabantse dorpje Werchter het allereerste festival plaats, toen nog onder de naam “Rock & Blues Festival”. Op de affiche: regionale namen zoals Moby Dick, maar ook gevestigde waarden als Rory Gallagher. De organisatie lag in handen van Herman Schueremans en Eddy Meeuws, twee jonge muziekliefhebbers met ambitie én gevoel voor timing. Wat begon als een eendagsfestival, groeide snel. In 1977 werd het evenement omgedoopt tot “Rock Werchter”, en in 1981 sloe

Ere wie ere toekomt: het waren Pascal Dierens (alias Bart Van Egmond), Yves De Visscher (Yvan De Coninck) en hun vrienden die oorspronkelijk met het idee kwamen om een eigen radiozender op te starten. Wat doe je als fantasierijke vijftienjarige met lange, donkere avonden in de kerstvakantie? Juist: dromen, praten, fantaseren. Maar ze gingen verder dan dat. Ze vroegen catalogi aan, verzamelden informatie, en spraken mensen aan die hen konden helpen. Een half jaar later, in het Technisch Instituut Scheppers, zag ik — Rony Van Raemdonck (Tommy Tahamata) — hoe twee leerlingen stiekem een enveloppe aan elkaar doorgaven tijdens de les. Nieuwsgierig als ik was, vroeg ik wat erin zat. Geen spiekbriefjes zoals verwacht, maar… een prijslijst van radiozenders. Kleine oorzaken, grote gevolgen. Ik was zelf muziekliefhebber en radiofanaat, en ondanks mijn twijfel — vooral toen ik tijdens de eerste vergadering merkte dat ik de enige was die ouder was dan achttien — raakte ik toch betrokken. Wat die

Begin jaren ’80 ontstond het fenomeen van de vrije zenders in Vlaanderen. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, was het niet Radio Apollo die als eerste lokale radiozender in Wetteren actief was. Kort daarvoor was er namelijk Radio & Co, met als thuisbasis een kamertje boven café Den Breugel — voor de jongeren onder ons: dat is de huidige Barak op de markt. De zaak werd toen uitgebaat door de broers Filip en Johan De Groote, die ons een ruimte op de bovenverdieping ter beschikking stelden om om te bouwen tot een heuse studio. Hoe ik er precies ben ingerold, weet ik niet meer, maar voor ik het wist, maakte ik deel uit van het team. We hadden een soort Studio Brussel-concept voor ogen, zoals dat in die tijd populair was. Wie ik me nog herinner van onze DJ-ploeg? Dirk De Winter, Katia Van der Elst en haar broer, Alain Baelman (zonder twijfel onze beste DJ én grootste rebel), wijlen Chris Donners en Peter De Ridder (waar zou die nu wonen?). We waren ongetwijfeld met meer, maar mijn